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L’homme le plus riche d’Asie, Mukesh Ambani, a racheté au conglomérat C.Banner International Holdings les célèbres magasins britanniques de jouets Hamleys pour 68 millions de livres (77,4 millions d’euros), a annoncé son groupe, le conglomérat indien Reliance Industries.
« L’acquisition dans le monde entier de la marque iconique Hamleys et de son activité place Reliance à la pointe de la distribution mondiale », se félicite Darshan Metha, PDG de Reliance, dans un communiqué diffusé tard jeudi soir.
Treizième fortune mondiale pesant 50 milliards de dollars selon le classement annuel de Forbes, Mukesh Ambani, a bâti son empire dans le raffinage et les produits pétrochimiques avant de s’étendre vers des secteurs aussi divers que les câbles de télécommunications ou la technologie.
Ces dernières années, il a massivement investi dans la distribution, acquérant notamment les marques Burberry, Canali, Paul Smith, Armani, Just Cavalli et Jimmy Choo.
Il a dit espérer que cette branche contribue autant aux bénéfices de Reliance que l’activité principale dans le domaine de l’énergie d’ici la fin 2028. Reliance fait face à une redoutable concurrence d’Amazon et Walmart en Inde pour s’assurer la prépondérance dans le secteur de la distribution.
Hamleys est célèbre pour son magasin dans le centre de Londres, le plus vieux au monde et fondé en 1760, et qui voit passer chaque année cinq millions de visiteurs.
Le groupe s’est développé à l’étranger depuis le milieu des années 2000. Il dispose notamment d’un accord de franchise en Inde où ont été implantés 88 magasins Hamleys dans 29 villes. Au total, il dispose de 167 magasins dans 18 pays.
Mais Hamleys n’est pas pour autant en bonne santé. Le prix d’achat de 68 millions de livres est presque moitié moins par rapport à la somme que le conglomérat C.Banner International Holdings avait déboursée en 2015 pour acheter Hamleys au groupe français Ludendo.
jta/dan/mra/bh
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