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La maison Carven a annoncé le départ, dès fin avril, de Mark Thomas, son directeur artistique. La nouvelle pourrait se noyer dans le flux ininterrompu des directeurs artistiques déchus depuis le début d’année 2026. Pourtant, dans le cas de Carven, il ne s’agit pas d’un détail anecdotique. Car depuis 2014, la maison parisienne n’a plus réussi à établir une direction créative claire. Ce qui s’explique par des contre-performances commerciales à répétition. Désormais, quel sera l’avenir de Carven ?
Carven : la crise de direction artistique se poursuit
Un an après son arrivée chez Carven, Mark Thomas est déjà sur le départ. Et son nom rejoint la longue liste de directeurs artistiques n’ayant pas réussi à trouver la bonne formule pour durer dans la maison. Une instabilité qui remonte au départ de Guillaume Henry, en poste de 2009 à 2014, qui avait réussi à réveiller Carven avant de finalement rejoindre la maison Patou. Par la suite, la maison a enchaîné les périodes créatives sans trouver la bonne équation :
- 2015 à 2016 : Alexis Martial et Adrien Caillaudaud
- 2017 à 2018 : Serge Ruffieux
- 2018 à 2023 : aucun directeur artistique suite au rachat de Carven par ICCF
- 2023 à décembre 2024 : Louise Trotter
- mars 2025 à fin avril 2026 : Mark Thomas
Le mandat de Mark Thomas chez Carven
Avec un style sophistiqué et un positionnement commercial globalement cohérent, le mandat de Mark Thomas aura permis à Carven de maintenir sa crédibilité couture. Mais cet effort n’a pas été suffisant pour enclencher une adhésion de la clientèle. Et le directeur artistique n’a pas réussi à initier une dynamique commerciale positive.
ICCF, propriétaire de Carven, est un groupe privé qui n’a pas d’obligation de publier ses résultats financiers. Les dernières données accessibles au registre du commerce français montrent toutefois qu’en 2023, Carven a enregistré un chiffre d’affaires annuel d’environ 15 millions d’euros. Un chiffre relativement modeste pour une maison patrimoniale.
D’autre part, en septembre 2025, le média Glitz affirmait que ICCF s’était vu contraint à réinjecté des fonds pour soutenir la maison. Autre signal de crise : le gel des investissements autour de la maison de couture. Sans information plus précise, il est donc impossible de connaître la situation économique actuelle de Carven. Mais le changement de direction artistique doit se comprendre comme une nouvelle tentative de trouver la bonne formule pour relancer la maison.
Carven : quel avenir pour la couture ?
Pour l’instant, Carven n’a pas encore annoncé de successeur à Mark Thomas. Mais la maison a déjà précisé qu’elle présenterait sa collection printemps-été 2027 comme prévu. Depuis la fin de son activité de haute couture, en 1996, Carven est entièrement dépendante de son prêt-à-porter pour soutenir son image de maison patrimoniale. Son avenir doit impérativement passer par une stabilisation de l’activité couture si la maison veut continuer à exister.
Mais Carven est loin d’être un cas isolé. Balmain, Nina Ricci, Lanvin et Patou peinent elles aussi à trouver leur place dans l’écosystème actuel du luxe. Pire : en 2025, la maison Rochas a tout simplement fermé ses ateliers de couture et tiré un trait sur une activité centenaire. L’instabilité économique de ce premier trimestre 2026, qui touche aussi le très résilient groupe LVMH, risque de toucher d’autres maisons vulnérables.
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